En estos días, Croacia, el improbable finalista del mundial de fútbol, está en boca de todos. Casi literalmente. El interés que ha generado ha despertado también una enorme curiosidad por saber más de este pequeño país europeo. ¿Dónde queda? ¿Cuáles son sus atractivos? ¿Cuál es su historia? Aquí algunas respuestas.
Con cultura e historia vastísimas, este pequeño país que se asoma al mar Adriático (parte del mar Mediterráneo) es también el lugar perfecto para las vacaciones de quienes buscan naturaleza y aventura. Cuenta con cientos de islas encantadoras, poco frecuentadas y de una impresionante belleza natural. Croacia ofrece posibilidades para todo tipo de turistas, sin necesidad de elegir entre montañas o mar, ciudad o campo.
Vista aérea de Dubrovnik, Croacia. FOTOS: Cortesía del Departamento de Turismo de Croacia.
Con un litoral espectacular que se extiende desde Istria hasta Dubrovnik a lo largo de 5,835 kilómetros, más de 60 puertos deportivos y aguas extremadamente limpias, la parte croata del Adriático es un lugar ideal para navegar todo el año. Además de sus 1,244 islas, Croacia tiene la costa más accidentada del Mediterráneo, con una gran variedad de playas que se ajustan al gusto de cada turista. Si se busca disfrutar del sol alejado de la civilización, Bahía de Stiniva es su lugar. Situada en la isla de Vis, es la playa más solitaria de todo el país, casi inaccesible por tierra.
El Cabo Kamenjak, en el sur de Istria, o las bahías de la isla de Cres son otros emplazamientos ideales para perderse. A diferencia de lugares como Bahamas o el Caribe, la mayoría de estas playas croatas son de guijarros, es decir, de piedras pequeñas y redondeadas causadas por la erosión, y todas tienen maravillosas aguas cristalinas. Las más importantes de este estilo son Zlatni Rat en la isla de Brac, Punta Rata en Brela, Baška en la isla de Krk y Banje en Dubrovnik.
Pero Croacia también ofrece playas de arena mullida, las más populares para tomar el sol y relajarse. Entre ellas destacan Playa Celestial en la isla de Rab, Bačvice en Split, Saharun en isla Dugi Otok, Lumbarda en la isla de Korčula, Kukljica en la isla de Ugljan y Spiaza, en la remota isla de Susak.
1. Parque Nacional de Kornati. 2. Parque Nacional de Krka. 3. Parque Nacional de Plitvice. 4. Parque Nacional de Velebit.
Por otro lado este país, que un día fue parte de la antigua Yugoslavia, tiene también una gran superficie de áreas protegidas entre las que encontramos ocho parques nacionales. Destaca el Parque Nacional de Plitvice, en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO. Mundialmente famoso por sus 16 lagos interconectados por cascadas, una de sus principales características son las barreras de travertino, roca sedimentaria formada por depósitos de carbonato de calcio.
Los restantes parques nacionales son Velebit Norte, caracterizado por sus rutas de senderismo, sus formaciones de karst (relieve originado por meteorización química de determinadas rocas compuestas por minerales solubles en agua) y la Cueva de Luka (la octava más profunda del mundo); Risnjak, hábitat de muchas especies animales y monumento hidrológico natural; Paklenica, con sus impresionantes gargantas (valles o pasos estrechos que están encajados entre montañas); Krka, caracterizado por sus siete caídas de agua, siendo la más famosa Skradinski Buk (hermosa cascada de carbonato de calcio); Brijuni, un conjunto de 14 islas desiertas conocidas por su naturaleza y vegetación; y Kornati, archipiélago famoso por sus altos acantilados, formas inusuales y vegetación rara que conforman un auténtico laberinto de rocas.
Los aventureros tienen sin lugar a dudas especial cabida en Croacia, ya que el país ofrece numerosas actividades. Los senderistas tienen una oportunidad única de disfrutar de aire limpio y naturaleza virgen recorriendo los hermosos paisajes, colinas y laderas de las cadenas montañosas de las regiones de Lika y Velebit.
1. Pula. 2. Parque Nacional de Risnjak. 3. Festival de cine de Motovun. Foto: Julien Duval 4. Ciudad de Dubrovnik. 5. Parque Nacional de Paklenica. 6. Torneo Alka de Sinj. Foto: Nikola Balenčić
Otra de las actividades estrella son los viajes en kayak, aprovechando las tranquilas y claras aguas del mar Adriático, que son ideales para explorar calas, cuevas y rocas. La cascada de Strbacki Buk y el río Zrmanja son los mejores lugares a visitar por los amantes de la naturaleza y del rafting.
El verano es también el momento ideal del año para conocer la cultura croata de la mano de innumerables festivales. Entre ellos, destacamos los cuatro principales: el torneo tradicional (Alka) de Sinj, un torneo caballeresco tradicional que recuerda la victoria del ejército de Sinj sobre el turco; el Festival de los Juegos de Verano de Dubrovnik, el más antiguo y cuyo rico y variado programa incluye actividades de arte teatral, ballet, música clásica y ópera, atrayendo cada año a compositores, solistas y orquestas célebres mundialmente; el Festival de Cine de Motovun, una fiesta cinematográfica de cinco días en la que se ensalzan las producciones independientes y la innovación en la expresión artística, con proyecciones durante toda la jornada y, finalmente, el Dimensions Festival, un festival underground de música electrónica (tecno, house, dubstep y drum&bass) que se celebra tradicionalmente en la fortaleza Punta Christo en Pula, un lugar con una acústica de alta calidad.
No es fácil decidir un destino de vacaciones, pero si amamos la naturaleza y la vida al aire libre y pensamos por un instante toda la variedad, atractivos y maravillas que Croacia nos ofrece, estamos hablando sin duda de un lugar único para el verano. ■
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