Este año, el premio ha recaído en la prestigiosa gira culinaria femenina Margarita Forés, quien recibirá el galardón el próximo 29 de febrero en la gala de entrega que se celebrará en Bangkok, Tailandia.
Éste es un reconocimiento que desde el 2013 premia a mujeres chefs excepcionales, cuyas habilidades culinarias y espíritu emprendedor y artístico les llevaron a ganarse el respeto y la admiración de críticos, colegas y amantes de la buena mesa. La ganadora de este galardón el año pasado fue Vicky Lau de Hong Kong.
El editor del grupo de los 50 Mejores Restaurantes de Asia, William Drew, dijo que Margarita Forés “es una digna ganadora del Premio a la mejor Chef Femenina de Asia 2016.
“Su dedicación, habilidades culinarias y trabajo constante la han llevado a lo más alto en el mundo de los restaurantes en Filipinas, convirtiéndose en un referente para otros chefs”.
Forés, natural de Manila, es una entusiasta de la cocina italiana desde 1986 cuando, viajando por Italia, tuvo la oportunidad de sumergirse en la auténtica cocina casera del país, a la vez que exploraba los coloridos y surtidos mercados de Florencia, Milán y Roma.
Cuando Forés regresó a Filipinas decidió fundar en 1987 la empresa de catering de comida italiana Cibo Di M, dirigida a clientes de alto perfil y que pronto se ganó una excelente reputación.
Diez años más tarde, tras el éxito de su propuesta de genuina cocina italiana, decidió abrir Cibo, su primer restaurante de comida italiana en Manila, con el que introdujo a sus compatriotas a una cocina gourmet que defiende el producto como insignia gastronómica, pues la mayoría de los ingredientes utilizados son de productores locales de alimentos orgánicos.
Tomando como punto de partida el éxito de Cibo, Forés creó Lusso, un bar champagnería de ambiente lujoso, con una propuesta gastronómica vanguardista.
Más tarde abrió Grace Park, un restaurante italiano que defiende los valores del movimiento Slow Food, al ofrecer platos elaborados al momento de ser ordenada con productos de calidad producidos en granjas.
En cada uno de sus restaurantes Forés presenta amorosos platos italianos, siempre con ingredientes locales muy frescos y en un ambiente cuidado y agradable.
Gentil y generosa, Forés ha querido compartir sus conocimientos de cocina italiana con chefs más jóvenes. Por ello, en 2013 se asoció con Casa Artusi, importante e histórica institución culinaria situada en la localidad de Forlimpopoli, en la Emilia-Romaña, al norte de Italia, para abrir la Casa Artusi Filipinas, dirigida a los jóvenes estudiantes y centrada en enseñarles las técnicas ancestrales de la cocina italiana tradicional.
Casa Artusi Filipinas está situada en Manila y es la única sucursal del famoso centro de estudios italiano situado en esta zona de Asia.
Aunque Forés es una enamorada de la cocina italiana, también es una defensora a ultranza de la gastronomía filipina, y ha escrito interesantes libros sobre platos regionales de su país, dedicados a un público internacional, ávido por conocer esa tradición ancestral.■
