El establecimiento de la Universidad de Basilea en 1460, gracias a la intercesión del Papa Pío II, fue un paso decisivo en el desarrollo de la urbe. Considerada en la actualidad la más antigua de Suiza, sus tres facultades principales ―la de teología, la de leyes y la de medicina― atrajeron a muchos estudiosos, convirtiendo a Basilea en un importante centro del humanismo.
Los principales monumentos históricos de Basilea incluyen la gran Plaza del Mercado (Marktplatz) con su rica decoración, el Ayuntamiento y la preciosa catedral (Basler Münster) románico-gótica, construida con piedra arenisca roja. Durante un paseo por el casco antiguo, después de pasar las tiendas de libros antiguos, hallará también las boutiques de algunos de los mejores diseñadores. Aquí se encuentra también la Läckerli Huus, una icónica pastelería de Basilea en la que bien vale la pena probar su tradicional pastel de miel.
Y está la Basilea más moderna, con sus magníficos edificios diseñados por firmas y arquitectos de renombre como Herzog & de Meuron, Diener & Diener, Mario Botta y Richard Meyer.
La ciudad es un lugar único para los que disfrutan del arte y la cultura. Además de sus múltiples galerías, tiene alrededor de 40 museos, entre ellos el Museo de Arte de Basilea, el Museo de las Culturas, con sus más de 300.000 objetos y fotografías históricas; el museo dedicado al escultor Jean Tinguely y la Fundación Beyeler, un museo de arte moderno cuya impresionante arquitectura lleva la firma del famoso Renzo Piano. Otra de sus opciones es el Teatro de Basilea, inaugurado en 1834, sede de la ópera de la ciudad y de compañías de ballet, así como de la Orquesta Sinfónica de Basilea.
Considerada como una de las ciudades culturales más afamadas de Europa, Basilea lleva a cabo anualmente su tradicional feria de arte moderno y contemporáneo, Art Basel.
Los amantes de la naturaleza también se sentirán a gusto en Basilea por su jardín botánico y sus parques y las orillas del Rin, que son lugares perfectos para relajarse, pasear y descansar. Su precioso zoológico, fundado en 1874 ―que los lugareños llaman cariñosamente “Zolli”― ofrece una espectacular muestra de la sabana de Namibia.
La oferta hotelera de Basilea es de primer orden pues la ciudad cuenta con varios establecimientos de cinco estrellas. Entre los más destacados está el Grand Hotel Les Trois Rois, uno de los hoteles urbanos más antiguos de Europa, situado en pleno centro histórico de Basilea, a orillas del Rin, y lugar en el que se han hospedado personajes ilustres como la reina Isabel II de Inglaterra, el genial Pablo Picasso y el premio Nobel de Literatura Thomas Mann. Además, especialmente para los gastrónomos y gourmets, esta legendaria joya de Basilea cuenta con el prestigioso restaurante Cheval Blanc, galardonado con dos estrellas Michelin. El hotel, sus bares y sus restaurantes se convierten cada año en un lugar de cita obligado y enclave de negocios perfecto para los coleccionistas, galeristas y marchantes de arte que asisten desde todo el mundo a la feria. ■
