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Helsinki, capital de la nórdica Finlandia, es una moderna ciudad europea que da al mar Báltico y que cuenta con más de 450 años de historia y tradición.
Acogedora y pequeña, su exploración está libre de estrés pues, en comparación con grandes metrópolis europeas como París, Londres o Madrid, su ritmo es relajado y la mayoría de sus atractivos turísticos están a poca distancia el uno del otro.
Helsinki, vista desde la costa (piqsels)
Y a eso hay que sumarle que un tercio de la ciudad está cubierto de zonas verdes. El famoso Gran Parque Central, con sus bosques que separan los suburbios creados en la posguerra, se extiende desde el centro hasta la zona norte y se convierte, cuando el clima lo permite, en un lugar de reunión y esparcimiento para habitantes y turistas.
Helsinki en invierno, toda nevada
Si bien se dice que los finlandeses son gente reservada, resultan personas muy afables y divertidas si se las observa un sábado por la noche en un bar o en cualquiera de las discotecas que se encuentran en su centro histórico.
Por otra parte, hay que saber que el archipiélago de Helsinki se compone de unas 330 islas que ofrecen rincones inéditos para los días de playa o para pasar fines de semana campestres. A algunas de las islas, como Suomenlinna y Pihlajasaari, se puede acceder mediante líneas de ferry regulares.
También es interesante saber que, debido a su latitud, los días duran menos de seis horas alrededor del solsticio de invierno, mientras que alrededor del solsticio de verano los días llegan a ser de 19 horas.
Uno de los sitios más pintorescos de la ciudad es Kauppatori, un bullicioso mercado al aire libre, en el puerto de Helsinki, donde se pueden comprar alimentos finlandeses como arenques (pez azul típico de la zona), mermeladas de frutas, encurtidos y especialidades gourmets como caviar y carne de reno. Allí también puede deleitarse con las famosas y deliciosas salchichas blancas recién cocinadas acompañadas de mostaza mientras escucha en vivo a algún grupo musical.
Navidad en el centro de Helsinki
Junto al mercado está la Catedral Ortodoxa de Uspenski, construida en ladrillo rojo y con 13 cúpulas verdes que terminan en cruces doradas. Su interior muestra una clara influencia rusa bizantina, con sus paredes llenas de pinturas y frescos, la prevalencia del dorado y el olor intenso a incienso. Fue diseñada por un arquitecto ruso y finalizada en 1868, cuando el zar Alejandro II era el Gran Duque de Finlandia. Es considerada la catedral ortodoxa más grande de Europa occidental.
Y desde este lugar emblemático de Helsinki se puede observar la Catedral Luterana Tuomiokirkko, con su alto domo verde rodeado de cuatro cúpulas más pequeñas y sus enormes columnas que denotan su claro estilo neoclásico. Fue construida entre 1830 y 1852 como tributo al Gran Duque Nicolás I, zar de Rusia.
Muy cerca de allí se halla la histórica gran Plaza del Senado, rodeada de hermosos y multicolores edificios antiguos.
Actividades al aire libre en la ciudad finlandesa
Los amantes del arte contemporáneo disfrutarán al máximo en el Museo de Arte Contemporáneo Kiasma, situado en la avenida Mannerheimintie, donde se muestra la colección de arte contemporáneo de la Galería Nacional Finlandesa.
En el centro de la ciudad encontramos la Esplanadi Avenue, famosa por sus tiendas de lujo, sus cafés y sus restaurantes. No se pierdan tampoco el Parlamento y la estación de metro de Sami Rauratientori, que sirvió de inspiración para crear la ciudad de Gotham en la película Batman.
La cultura, la historia y la geografía confluyen para hacer de Helsinki una ciudad muy especial y sorprendente.
Paseo en bicicleta por los campos con casas tradicionales de Finlandia
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