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La aparición en las calles de California de un nuevo modelo de automóvil deportivo es representativa de las posibilidades de la impresión tridimensional en la industria automotriz. El “Blade”, tal es su denominación, es un automóvil superdeportivo de líneas elegantes y aerodinámicas cuya particularidad distintiva es que el chasis fue creado y construido enteramente mediante impresión tridimensional (3D). Tal tecnología permitió utilizar un mayor porcentaje de fibra de carbono que disminuyó substancialmente el acero y aluminio en su construcción. El resultado ha sido un automóvil liviano, eficiente y muy respetuoso del medio ambiente que, a través de su poderoso motor de 700 CV impulsado con gas natural comprimido, logra una aceleración de 0 a 60 m.p.h en 2,2 segundos. El “Blade” es fabricado en San Francisco, California, por Divergent Microfactories y reúne todas las prestaciones esperables en un superdeportivo de alta gama.
El “Blade”, tal es su denominación, es un automóvil superdeportivo de líneas elegantes y aerodinámicas cuya particularidad distintiva es que el chasis fue creado y construido enteramente mediante impresión tridimensional (3D).
Impresión tridimensional
La impresión 3D es un desarrollo tecnológico que abre importantes oportunidades en la fabricación tradicional, incluida la industria automotriz. Los fabricantes de autos siempre han utilizado prototipos para probar y definir las características finales de los nuevos modelos. La impresión tridimensional les permite ahora acortar dramáticamente los tiempos de prueba. Hace posible pasar de los meses de desarrollo de antes a los días u horas requeridos ahora para obtener piezas o probar materiales. De manera adicional, libera la creatividad para los detalles de confort y personalización.
La impresión 3D es un desarrollo tecnológico que abre importantes oportunidades en la fabricación tradicional,
incluida la industria automotriz.
Tales avances tecnológicos han posibilitado que la industria automotriz contemple producir automóviles con mejores propiedades en cuanto al peso total, la velocidad y confiabilidad. Ford Motor Company, por ejemplo, ha sido el primer gran fabricante de automóviles en probar la impresora Stratasys Infinite Build 3D para la producción de grandes piezas. Su objetivo es la producción de autopartes más livianas y resistentes que mejoren la eficiencia del combustible, además de proporcionar una disminución general de costos y reducción en los tiempos de fabricación.
La impresión 3D es un desarrollo tecnológico que abre importantes oportunidades en la fabricación tradicional.
De acuerdo a la empresa Stratasys, fabricante de las impresoras utilizadas por Ford, la producción mediante impresión 3D permite reducir desperdicios, disminuir inventarios de piezas y tener una mayor flexibilidad en la cadena de ensamblaje.
Ventajas adicionales
Distintos observadores de la industria consideran que en poco tiempo más los consumidores podrían conectarse a la red y diseñar automóviles de acuerdo con sus propias especificaciones, que luego serán enviadas a impresión en 3D para entregarles sus automóviles personalizados a los pocos días. Por el momento, la impresión 3D permite crear piezas de repuestos disminuyendo sensiblemente los tiempos de entrega y la necesidad de mantener stocks improductivos. Audi, y otros importantes fabricantes, están investigando cómo la impresión tridimensional puede coadyuvar al mejoramiento de la eficiencia en la cadena de suministros.
Según el estudio 3D Opportunity In The Automotive Industry, producido por Deloitte University Press, la tecnología 3D ha permitido que la empresa alemana BMW pueda crear las herramientas específicas que utiliza durante las pruebas y ensamblajes. La empresa, con sede en Münich, informó que esas herramientas le han permitido ahorrar un 58% de los costos totales y un 92% en el tiempo. Por su parte, la publicación especializada SmarTech Markets menciona en un informe que se espera que el mercado de la impresión 3D para automóviles alcance los US $2.3 mil millones en el 2021, comparado con los US $600 millones que genera en la actualidad. ■
