Pronto llegará la época festiva, las Navidades en muchos países del mundo, unas fechas entrañables que, desde un punto de vista gastronómico, son sinónimo de alegría y fiesta en torno a una mesa. Queremos mostrarles qué es lo que se saborea durante estos días de paz y regocijo en algunos países europeos.

Inglaterra
Aquí el plato principal suele ser el pavo asado, relleno de tocino de cerdo y salchichas, acompañado de verduras como zanahorias, patatas, guisantes y coles de Bruselas y aderezado con salsa de arándanos. El postre tradicional es el Christmas pudding, un contundente y denso pastel relleno de frutas frescas y frutos secos, que posee un tono oscuro debido a la melaza y el azúcar, y que se remoja en zumos de frutas y brandy.

Francia
En el Hexágono, la Nochebuena es la reina. El glamour y el buen gusto que suelen rodear habitualmente su forma de vivir, se ven engrandecidos durante una noche en la que las familias engalanan sus mesas con valiosas vajillas, cristalerías antiguas, cubiertos de plata y candelabros, pues no son pocos los que cenan a la luz de las velas. De sobra es conocido que los franceses son unos gourmets y durante esta noche lo demuestran, paladeando sofisticados entrantes como ostras, caracoles y foie-gras de pato. Luego viene el plato principal, que puede ser pato o pavo asado con verduras y, como colofón, la bûche de Noël, un pastel en forma de tronco que ya ha traspasado fronteras y que se elabora con chocolate y nueces. Todas estas carnes se riegan con los mejores champagnes, vinos de Burdeos, Borgoña, etc.

Italia
En este hermoso país del sur de Europa las familias se reúnen en torno a los abuelos para disfrutar, primero, de la Nochebuena –o Cenone–, que tiene reglas muy estrictas pues no se puede comer carne, por lo que se sirven tartinas y ensalada de pescado, vegetales fritos y un buen plato de pasta que suele ir complementada con una salsa de tomate, atún fresco, almejas y otros mariscos. Todos estos manjares suelen ser maridados con deleitosos vinos blancos sicilianos, espumantes y Marsala, entre otros. El día 25 la comida de Navidad se basa en un plato principal de pasta rellena de carne, con salsa de tomate, mozarella y queso parmigiano reggiano al horno. También se consume el famoso arrosto, un asado de ternera con verduras. Pero verdaderamente la Navidad, que es la fiesta que se celebra mayormente en aquel país, no sería nada en Italia sin los dulces, pues la variedad es grande: torrone, pandolce, panettone y pandoro, entre otros.

España
Como en Italia, aquí se celebra también, principalmente, tanto la Nochebuena como la Navidad. Pero la primera es cada vez más importante. Ese día se engalana la mesa y las familias se reúnen frente a un menú que incluye entrantes con todo tipo de mariscos (nécoras, gambas, langostinos, percebes, almejas) y, posteriormente, un plato de cochinillo asado (cerdo joven) o un cordero al horno con patatas y verduras, cuando no pescados como la merluza o el besugo. Para beber: ricos vinos de Rioja, Ribera del Duero o Jumilla. La tradición de dulces navideños es en España una emoción para los amantes de las golosinas: turrones, mantecados, polvorones o mazapanes, que son acompañados por ricos vinos espumosos llamados cavas. ■