El bourbon de Kentucky es un whisky legendario, famoso por su original sabor y su tradición. Sus orígenes se remontan a la época en que los primeros colonos escoceses e irlandeses llegaron a América y se establecieron en lo que hoy conocemos como Estados Unidos. Estos colonos llevaban consigo su whisky y los conocimientos para elaborarlo. Con el tiempo, los estadounidenses desarrollaron una variedad más dulce y menos ahumada que el whisky tradicional, al que llamaron bourbon o whiskey americano.
El bourbon se destila en muchos lugares de los Estados Unidos, pero está generalmente asociado a los estados del Sur. Se sabe que el bourbon que se elabora en Tennessee tiene muchos adeptos y que Illinois produce más bourbon que Kentucky, pero es en este último, en el estado de los caballos pura sangre, donde goza de mayor reconocimiento.
Sólo puede denominarse bourbon al destilado elaborado con, al menos, el 51 por ciento de maíz que haya envejecido durante cinco años en barricas nuevas de roble. En la receta tradicional se usa el 75 por ciento de maíz, el 15 por ciento de centeno y el 10 por ciento de cebada, aunque hay variaciones.
A continuación presentamos cuatro deliciosos tipos de whiskey bourbon de gama alta elaborados en Kentucky, cuyo prestigio y fama les precede.
Early Times
Early Times Distillery Co., Louisville
Es de color ámbar profundo con aromas picantes a fruta dulce, roble y notas finas de maíz sobre una capa de vainilla y caramelo. Su sabor es especiado, con caramelo y vainilla que se funden en una mezcla de notas de frutas frescas. Su final es cálido, con sutiles toques de manzana y maíz.
Maker’s Mark
Maker’s Mark Distillery Inc., Loretto
Marca emblemática que continúa con la tradición familiar de sustituir el centeno por trigo rojo, logrando un sabor más suave. Es de color ámbar, y en la nariz destacan sus notas almibaradas, junto a toques tostados y caramelizados de la barrica. En boca resulta dulce, con paso cálido y sabroso. Viene marcado por su intenso final balsámico y mentolado.
Woodford Reserve
The Woodford Reserve Distillery, Versailles
Bourbon súper premium elaborado en la histórica destilería Woodford Reserve, la más pequeña y antigua de los Estados Unidos aún en funcionamiento. Ubicada en las pintorescas granjas del centro de Kentucky, es la única destilería que utiliza alambiques de cobre y envejece el bourbon en una bodega de piedra caliza. Este bourbon es de color ámbar profundo con aromas a frutos rojos, caramelo, miel, chocolate negro y roble tostado. En boca es cálido y, a la vez, refrescante. Un bourbon fino, seco y sabroso.
Blanton’s Original Single Barrel
Blanton’s Distilling Co., Frankfort
Es uno de los bourbons más apreciados de Kentucky. De color ámbar rojizo, tiene aromas especiados y a cítricos secos, con un fondo de caramelo y vainilla. En boca deja un sabor suave marcado por una mezcla de azúcar quemado, caramelo, naranja y clavo. Tiene un final equilibrado con toques de vainilla, miel y cítricos. ■
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