The British Museum de Londres es una institución pública, dependiente del departamento de cultura británico. Está formado por diez secciones diferentes: África, Oceanía y América; Antiguo Egipto y Sudán; Asia; monedas y medallas; Grecia y Roma; Medio Oriente; tesoros y antigüedades; prehistoria europea; grabados y dibujos, y conservación e investigación científica.
El museo trabaja con socios en toda África, donde tiene proyectos de investigación y trabajo de campo. Como fruto de esta colaboración ha surgido la exposición titulada Tejidos sociales africanos hoy: textiles del sur y el este de África. Se trata de una muestra que pretende exponer la riqueza de las telas africanas, reflejo de los nuevos tiempos, modos de vida y gustos del continente. “Desde el este hasta el sur de África, la importancia social e histórica de estos materiales bellos y diversos se refleja también en la identidad de las personas que los usan”, aseguran los organizadores.
Con esta muestra, el Museo Británico propone una mirada a la historia, a la fabricación y al significado social de los textiles, así como la influencia que han ejercido sobre los artistas contemporáneos más reconocidos de la región como Georgia Papageorge, Nel Karel, Kamwathi Peterson y Araminta de Clermont.
La exposición incluye textiles de una increíble magnificencia procedentes de Kenia, Tanzania, Mozambique, y Sudáfrica. Tejidos que hablan de las costumbres pero, sobre todo, de aspectos sociales, como los rasgos políticos, religiosos, emocionales e incluso sexuales.
Las telas forman un lenguaje con sus propios códigos, especialmente en las regiones donde se mantiene un fuerte apego a los orígenes. Se trata de una lengua propia que se desarrolla en torno a los ritos y a las ceremonias más ancestrales. Recorrer la historia de los pueblos africanos a través de sus tejidos es una interesante forma de descubrir su desarrollo cultural (incluyendo lo social y político), que en el caso de África es rico y exuberante. ■
