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El espectro del autismo es un término general que se usa para un grupo de trastornos complejos en el cerebro que afectan la comunicación y las relaciones sociales y afectivas del individuo. Debido a esos trastornos, los autistas tienen dificultades para entender o lidiar con el mundo que les rodea. Según las estadísticas, 4 de cada 1.000 niños en el mundo sufre de autismo.
En los Estados Unidos la cifra es más alarmante, pues los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que 1 de cada 50 niños es diagnosticado con algún trastorno del espectro autista. Estos pequeños, y sus familias, necesitan ayuda. Dos niños, de los millones diagnosticados como autistas, viven muy cerca de Tommy Hilfiger, el reconocido diseñador y empresario estadounidense. En el 2008, cuando Hilfiger se casó con su esposa Dee, se convirtieron en una familia con 6 hijos. Dos de estos niños, Kathleen, la hija de Tommy, y Alex, el hijo de Dee, son autistas. Los Hilfiger siempre han hablado abiertamente sobre su experiencia personal con el autismo.
El logo de la cruzada por el autismo de la Fundación Tommy Hilfiger Corporate
La conversación y el diálogo a partir de una experiencia tan personal han trascendido hasta materializarse en la Fundación Tommy Hilfiger Corporate, que proporciona financiación para la investigación concienciación del autismo. El Grupo Tommy Hilfiger, que encabeza el exitoso diseñador, ha desarrollado actividades filantrópicas durante más de 15 años, las cuales también incluyen la educación, la juventud y el apoyo a las familias.
El 2013 resultó ser un año muy ocupado para la Fundación Tommy Hilfiger Corporate. El 22 de agosto se celebró la colaboración entre la Fundación y la Sociedad de Autismo de San Diego. Fue un día de diversión bajo el sol, con la participación del actor Josh Bowman y los surfistas profesionales Kalani Robb, CJ Kanuha y Alek Parker, en el campamento anual de surf de verano que se organiza en La Jolla Shores, San Diego.
Cada verano, la Sociedad de Autismo de San Diego organiza este evento de cinco semanas, que se ofrece a las personas mayores de 5 años afectadas por el autismo. El campamento ofrece clases personalizadas de surf y natación. A través de donaciones de empresas y de la Fundación Tommy Hilfiger Corporate, se ha logrado financiar, en el área de San Diego y hasta el 2016, el campamento para familias de escasos recursos con miembros mayores de cinco años que sufren autismo.
En junio, Bowman, Robb, Gary Sheinbaum, consejero delegado de Tommy Hilfiger para América del Norte, y Cindy Weber Cleary, directora de Moda de la revista InStyle, copatrocinaron la apertura de la tienda Hilfiger en el novedoso centro comercial Fashion Valley de San Diego, a beneficio de la Sociedad de Autismo de esa ciudad californiana.
Tommy Hilfiger
Desde el 2012, Tommy y Dee han sido dos orgullosos miembros de la junta de directores de Autism Speaks, una organización en defensa del autismo en los Estados Unidos, que patrocina su investigación y lleva a cabo actividades de sensibilización y difusión dirigidas a las familias, los gobiernos y el público. Los Hilfiger han colaborado estrechamente con los fundadores de Autism Speaks, Bob y Suzanne Wright, cuyo nieto también padece autismo. Bob Wright ha elogiado a Tommy y a Dee por su valentía al compartir abiertamente su historia personal.
A lo largo de los años, Tommy y Dee han estado muy activos con esta organización. En el 2010, organizaron para Autism Speaks el Tercer Foro Mundial del Autismo. En el 2011, Tommy fue homenajeado en el evento A Funny Affair a beneficio de Autism Speaks y del Centro de Nueva York para el Autismo. El evento recaudó 1,3 millones de dólares para la investigación y los servicios para las familias. Este año, la Fundación Tommy Hilfiger Corporate ha congregado a 150 voluntarios para el Fifteenth Annual Autism Speaks Celebrity Golf Challenge.
Un anuncio presentado por Tommy Hilfiger explica que las probabilidades de triunfar en la industria de la moda (1 entre 23 millones) son menores que las de tener un niño con autismo (1 entre 88). Con estas cifras sobre la mesa, está claro que la gran familia americana continúa cambiando. La marca Tommy Hilfiger, que durante décadas ha encarnado el espíritu clásico de los estadounidenses, está tomando medidas frente al cambio. ■
